私はバドミントン教室で出会った沖縄出身のNコーチが最初のコーチだった。彼のコーチングは何故こうするのか、自分がこうして習ったからこうなるではなく、はっきりした理由を生徒達に伝える。私はこの教え方に信頼し、自分には合っている。教室以外に、彼が主催する練習会を積極的に参加した。私達の合宿要望にも応えてくれた。
二年前のある日、彼が地元で自ら立ち上げたチームに戻ると生徒達に伝えた。目標はバドミントンS/Jリーグに参戦だ。チーム名はブルファイツ、しかも沖縄県初バドミントンクラブチームだと初めて知った。https://ryukyu-bullfights.com/
私には夢を持って果敢にチャレンジャーするコーチのことを輝かしく見えた。
気さくな人柄、休憩時間によくひと言、二言に雑談をした。その一つは、那覇空港から車10分ほど長瀬島と言う新しい複合観光施設があって、チームがその中にある「ヨナーズガーデン」レストランとコラボ企画をやっていると教えてくれた。
同年の９月に、私が２泊３日で与論島の友人宅を訪ね行くことなった。帰りは那覇空港で２時間半待ちの羽田便を乗り換えなければならない。せっかくだから、コーチが言ったレストランを夫と行った。
是非ともコーチが絶賛したガーリックライスとステーキを堪能したい、注文に来た若い男性スタッフに、唐突を知りながら、もしかしてブルファイツの選手ですかと聞いた。
違うとわたっかあと、私はNコーチがついに最近まで東京で教えた生徒の一人と自己紹介した。
観光気分満々の私と夫は料理来る前にテラスに出て景色を見たり、ビールを豪快に飲み。しばらくして席に戻って料理が来た。
「Nコーチはちょうと近所にいる、こっちに寄るよ。」
「本当ですか？嬉しい。コーチに電話してくれてありがとうございます。」私は満面の笑みでイケメンスタッフにお礼。
数か月ぶりに会ったコーチはとても元気で、少し焼けた印象はあっただけだ。
事前に約束がなく、会えない前提に来てまさか逢えたらなんで、自分にとっては最高のサプライズであり、旅の思い出になるプレゼントだ。コーチの心遣いに感謝だ。
あれからあっという間に二年が過ぎだ。SNSを通じてブルファイツを陰ながら応援している。あの日にレストランで食べた美味しかったガーリックライスとステーキもまた食べに行けたらな。